PARYŻ — Broniąca tytułu Iga Świątek dołączyła w piątek do liderki rankingu WTA Aryny Sabalenki w czwartej rundzie French Open. Obie zawodniczki nie straciły jeszcze seta.
Sabalenka, trzykrotna mistrzyni turniejów wielkoszlemowych, która tylko raz dotarła do półfinału Roland Garros, pokonała Olgę Danilović 6:2, 6:3 na korcie Philippe-Chatrier. Mecz rozgrywany był w znacznie cieplejszych warunkach niż w poprzednich dniach.
– Piłka leci znacznie szybciej – powiedziała Sabalenka. – Odbicia są dużo wyższe.
Świątek, która cztery z pięciu tytułów wielkoszlemowych zdobyła właśnie w Paryżu, wygrała z Jaqueline Cristian 6:2, 7:5 na korcie Suzanne-Lenglen, wydłużając swoją serię zwycięstw na Roland Garros do 23 meczów. Drugi set trwał aż godzinę i 16 minut, a Polka wykrzyknęła z ulgą po wykorzystaniu drugiej piłki meczowej. Zakończyła mecz z 20 wygrywającymi uderzeniami i 21 niewymuszonymi błędami.
– Wykorzystywała swoje szanse i grała odważnie – powiedziała Świątek, której nie przeszkadzały 29-stopniowe upały. – Na mączce wyższe odbicie piłki działa na moją korzyść.
Forma obu zawodniczek w tym sezonie jest jednak różna.
Sabalenka zagrała już w sześciu finałach turniejów singlowych w tym roku – to najwięcej spośród kobiet od czasów Sereny Williams w 2013 roku.
Świątek natomiast celuje w swój pierwszy finał od triumfu na Roland Garros w ubiegłym roku. Żadna kobieta nie wygrała cztery razy z rzędu tego turnieju w Erze Open.
Zapytana, która z nich jest pod większą presją, Sabalenka zażartowała: – Zostawmy to Idze, skoro wygrała tutaj, co, trzy razy z rzędu?
Carlos Alcaraz, ubiegłoroczny mistrz wśród mężczyzn, z trudem pokonał Damira Dzumhura 6:1, 6:3, 4:6, 6:4. Hiszpan stracił już dwa sety w tegorocznym turnieju.
Co jeszcze wydarzyło się w piątek na Roland Garros?
Rozstawiona z numerem 4 Jasmine Paolini, ubiegłoroczna finalistka, wygrała z Ukrainką Yulią Starodubtsevą 6:4, 6:1, a rozstawiona z nr 12 Elena Rybakina pokonała mistrzynię z 2017 roku Jelenę Ostapenko.
Mistrzyni olimpijska Zheng Qinwen zwyciężyła 18-letnią kwalifikantkę Victorię Mboko 6:3, 6:4. Do kolejnej rundy awansowały też Amanda Anisimova (nr 16) i Liudmila Samsonova.
Wśród mężczyzn Lorenzo Musetti (nr 8) pokonał Mariano Navonego, Holger Rune (nr 10) wygrał w pięciu setach z Francuzem Quentinem Halysiem, a Amerykanin Tommy Paul (nr 12) również po pięciu setach wyeliminował Karenę Chaczanowa (nr 24).
Frances Tiafoe (nr 15) pokonał Sebastiana Kordę (nr 23) 7:6(6), 6:3, 6:4 w meczu dwóch Amerykanów. Razem z nim do czwartej rundy awansowali też Tommy Paul i Ben Shelton (nr 13), co oznacza, że po raz pierwszy od 1995 roku trzech Amerykanów znalazło się w czwartej rundzie French Open.
Jeśli kwalifikant Ethan Quinn wygra swój sobotni mecz, będzie to pierwszy raz od 1991 roku, gdy czterech Amerykanów dotrze do drugiego tygodnia turnieju w Paryżu. Shelton pokonał Matteo Gigante 6:3, 6:3, 6:4.
Awansował również Alexei Popyrin z Australii (nr 25).
Kto zagra w sobotę na Roland Garros?
Novak Djoković wystąpi w sesji wieczornej, ku swojemu niezadowoleniu, ponieważ liczył na wcześniejszy mecz, by móc obejrzeć finał Ligi Mistrzów pomiędzy Paris Saint-Germain a Interem Mediolan. Serb, który niedawno zdobył swój 100. tytuł w karierze, zmierzy się z kwalifikantem Filipem Misolicem. Jeśli wygra szybko, być może zdąży jeszcze zobaczyć końcówkę meczu piłkarskiego, który rozpoczyna się o 19:00 GMT (15:00 czasu EDT).
W pozostałych meczach trzeciej rundy: Alexander Zverev, ubiegłoroczny finalista, zagra z Flavio Cobollim, a lider rankingu Jannik Sinner z Jirim Lehecką. Na korcie Simonne-Mathieu zmierzą się Jack Draper i 18-letni Brazylijczyk Joao Fonseca, po czym zagrają Cameron Norrie i Jacob Fearnley – co gwarantuje jednego Brytyjczyka w czwartej rundzie.
Wśród kobiet: była mistrzyni US Open Coco Gauff zagra z Marie Bouzkovą, a nr 3 Jessica Pegula zmierzy się z Markétą Vondroušovą, mistrzynią Wimbledonu z 2023 roku. Na korcie Suzanne-Lenglen odbędzie się też amerykańskie starcie Madison Keys (obecna mistrzyni Australian Open) z Sofią Kenin, która triumfowała w Australian Open w 2020 roku i tego samego roku przegrała finał French Open z Igą Świątek.