Într-o cursă ambițioasă pentru calificarea în grupele Champions League, Gigi Becali a avut o țintă clară: Emiliano Armenteros, mijlocașul argentinian campion mondial U20 alături de Lionel Messi în 2005. Deși a fost aproape de semnătura sa în două rânduri, FCSB nu a reușit niciodată să îl aducă în România.
„Armenteros este singurul jucător care ne interesează în acest moment”, declara Gigi Becali în mai 2008, pe vremea când FCSB evolua încă pe stadionul din Ghencea. Totuși, interesul era mai vechi – clubul l-a urmărit încă din 2007, iar o a doua tentativă a avut loc în 2011. Ambele au eșuat.
Motivul? Armenteros a ales Spania. Și nu a greșit. A evoluat pentru cluburi de top precum Independiente, Sevilla, Osasuna și Rayo Vallecano, unde s-a stabilit definitiv după retragerea din activitate în 2021. În prezent, la 39 de ani, lucrează ca scouter pentru Rayo, club la care a lăsat o amprentă serioasă, fiind golgheterul echipei în Segunda și figurând în lotul care a promovat în La Liga.
Armenteros a vorbit recent despre cum a ales să plece în Europa, într-un interviu pentru publicația Relevo:
„Agentul meu era în contact cu mai multe cluburi și companii europene. Toți tinerii argentinieni visează să ajungă în Europa. Aveam emoții, nu eram sigur că e momentul. Însă un coleg de la Independiente, Mariano Herron, care jucase în Spania, m-a convins să aleg Sevilla – pentru oraș și pentru club. Așa că la 21 de ani am plecat.”
În 2005, Emiliano Armenteros era pe teren alături de Lionel Messi, Sergio Agüero și Fernando Gago în finala Campionatului Mondial U20, câștigată de Argentina în fața Nigeriei, scor 2-1. Un parcurs de vis care putea trece, pentru scurt timp, și prin România, dar care a rămas doar o amintire pe lista lungă de regrete a lui Gigi Becali.