MANILA, Filipiny – Na tym poziomie zawodowego tenisa nie ma łatwych losowań – z tego Alex Eala na pewno już zdaje sobie sprawę.
Filipińska nastolatka rozpoczyna swoją kampanię w turnieju WTA 1000 Internazionali BNL d’Italia – znanym powszechnie jako Italian Open – w środę, 7 maja o godzinie 16:00 czasu filipińskiego, w starciu z Martą Kostiuk z Ukrainy.
Eala, obecnie notowana na najwyższym w karierze miejscu w rankingu – 70. – ponownie wystąpi w roli underdoga. Kostiuk to 27. zawodniczka świata.
Obie tenisistki ostatnio wystąpiły w turnieju WTA 1000 w Madrycie. Eala pokonała w pierwszej rundzie Wiktoriję Tomovą z Bułgarii w dwóch setach, ale w kolejnej rundzie uległa światowej „dwójce”, Idze Świątek.
22-letnia Kostiuk doszła w Madrycie aż do ćwierćfinału. Po wolnym losie w pierwszej rundzie, pokonała kolejno mistrzynię US Open z 2021 roku Emmę Raducanu, byłą numer 9 świata Weronikę Kudermetową oraz obecną 34. rakietę świata Anastasiję Potapową. Jej świetną serię przerwała dopiero liderka rankingu Aryna Sabalenka, ale Ukrainka postawiła zacięty opór, przegrywając w dwóch tie-breakach 7-6(4), 7-6(9).
W sezonie 2025 Kostiuk imponuje regularnością – w dziewięciu turniejach aż sześć razy przechodziła pierwszą rundę. To druga najwyżej notowana zawodniczka z Ukrainy po Elinie Switolinie (nr 14 na świecie). W tym roku dotarła m.in. do trzeciej rundy Australian Open oraz ćwierćfinału WTA 1000 w Katarze, gdzie pokonała Coco Gauff – obecną numer 4 na świecie.
Dla Eali starcie z Kostiuk będzie wymagało innego podejścia niż przeciwko Świątek, która dominuje krótkimi wymianami i szybkimi winnerami. Tym razem Filipinka musi przygotować się na długie, wyczerpujące wymiany.
Kostiuk nie dysponuje potężną siłą uderzeń, ale nadrabia znakomitym serwisem, precyzyjnym forhendem, agresją przy siatce oraz doskonałym poruszaniem się po korcie. Jej szybkie nogi i zwinność czynią z niej jedną z najlepszych defensorek w tourze.
Eala będzie musiała zagrać z wyczuciem – stosować agresję w odpowiednich momentach, wykorzystywać okazje na wczesne zakończenie wymiany, ale też wytrzymać tempo i długość punktów, gdy zajdzie taka potrzeba.
Kostiuk ma tendencję do tracenia koncentracji pod presją, co często skutkuje serią błędów – to szansa, którą Eala powinna umiejętnie wykorzystać. Odpowiednia równowaga między cierpliwością a zdecydowaniem może być kluczem do sukcesu.