În sezonul 2012–2013, când FCSB cucerea titlul în Liga 1 și impresiona Europa ajungând până în optimile Europa League, Gigi Becali voia să construiască o echipă de vis. Printre țintele sale se afla și unul dintre cei mai promițători mijlocași ai momentului din România: Alexandru Maxim, starul Pandurilor Târgu Jiu.
“Copile, vii la București să semnăm!”
În acea perioadă, Maxim, în vârstă de 22 de ani, juca excelent în tricoul Pandurilor, echipă aflată în lupta pentru primele locuri. Becali l-a sunat personal și i-a transmis, în stilul său inconfundabil:
„Mă, copile, copile, luni vii la București să semnăm cu Steaua, vii cu părinții tăi!”.
Alexandru Maxim a fost flatat de propunere. A crescut admirând Steaua, o echipă cu performanțe, dar decizia lui avea să fie complet diferită de ce așteptau Becali și fanii FCSB.
„Respect Steaua, dar visul meu era să plec afară”
„Eram în vacanță, la Piatra Neamț. Când m-a sunat nea Gigi, eram măgulit. Aveau o echipă puternică, era o perioadă în care Steaua domina. Dar în capul meu era să plec în străinătate. Apreciez gestul și respect clubul, dar nu era drumul meu. Nu ne-am întâlnit, am vorbit doar la telefon”, a povestit Maxim în podcastul iAM Ștucan.
Deși cluburile ajunseseră la o înțelegere pentru transfer, Maxim a spus ferm „nu”, influențat și de faptul că mulți jucători nou-veniți la FCSB treceau printr-o scădere inexplicabilă de formă. „Era ceva ciudat. Jucători buni, care veneau acolo, nu mai performau. Mi-a fost teamă că mi s-ar întâmpla și mie.”
Germania, nu București
În loc să aleagă calea rapidă spre glorie în România, Maxim a ales să își urmeze visul european. În 2013 a semnat cu VfB Stuttgart din Bundesliga, iar mutarea s-a dovedit definitorie pentru cariera sa. A jucat 140 de meciuri în Germania, pentru Stuttgart și Mainz, devenind un fotbalist respectat într-unul dintre cele mai puternice campionate ale lumii.
O decizie care i-a schimbat cariera
Decizia de a refuza FCSB-ul a fost una curajoasă, dar cu impact major asupra traseului profesional. La Stuttgart, Maxim a trecut printr-un proces de maturizare, fiind tratat ca orice tânăr jucător străin: „Tinerii cărau mingile, porțile, era o disciplină nemțească. Greșeam rar, dar eram mereu băgat la exerciții de presiune. A fost greu, dar m-a format.”
Turcia și echipa națională
După experiența din Germania, Alexandru Maxim a continuat cariera în Turcia, la Gaziantep și Beşiktaş. De-a lungul anilor, a devenit un jucător esențial pentru echipa națională, bifând 56 de selecții și marcând șapte goluri. A fost unul dintre artizanii calificării României la EURO 2016, deși n-a fost convocat la turneul final.
Finalul unui „ce-ar fi fost dacă”
Povestea refuzului lui Gigi Becali a rămas un moment definitoriu în cariera lui Maxim. Deși transferul la FCSB părea o alegere firească pentru un tânăr român la acea vreme, el a ales alt drum. A riscat, dar a câștigat.
Decizia controversată de a spune „nu” unui club mare din România l-a dus în Bundesliga, i-a adus respect internațional și i-a definit cariera. Azi, cu o carieră bogată și o reputație solidă, Maxim poate privi în urmă și spune: a fost decizia corectă.