Madryt — Coco Gauff szybko poradziła sobie z rozczarowaniem po przegranej w finale Madrid Open z Aryną Sabalenką, koncentrując się na pozytywnych aspektach swojej świetnej gry, która pozwoli jej awansować na 3. miejsce w światowym rankingu na poniedziałek, wyprzedzając rodaczkę Jessicę Pegulę.
Zaledwie 21-letnia Gauff osiągnie najwyższą pozycję w swojej karierze po silnym występie w Madrycie, mimo że nie udało jej się zdobyć tytułu. “Ogólnie jest wiele pozytywów, które mogę wyciągnąć z tego turnieju,” powiedziała Gauff po meczu. “Oczywiście jestem rozczarowana tym, jak grałam w finale. Czuję, że mogłam zagrać lepiej. Ale jeśli wezmę pod uwagę fakt, że wróciłam z przegranego seta 0-6 w pierwszej rundzie i dotarłam do finału, jestem z tego zadowolona. Mam nadzieję na więcej następnym razem.”
Gauff przegrała w dwóch setach — 6-3, 7-6 (3) — z pierwszą rakietą świata Sabalenką w sobotę. Droga Gauff do finału obejmowała niesamowity powrót z wyniku 0-6 w pierwszym secie, aby pokonać Dayanę Yastremską 0-6, 6-2, 7-5. Następnie wygrała w dwóch setach z Ann Li, Belindą Bencic, Mirrą Andreevą i drugą rakietą świata Igą Świątek w półfinałach, gdzie Gauff dominowała, wygrywając 6-1, 6-1.
“Patrząc na cały tydzień, myślę, że dzisiaj było jedynym dniem, w którym naprawdę poczułam się testowana, i oczywiście w pierwszej rundzie także,” reflektowała Gauff po finale. “Jest wiele pozytywnych aspektów, szczególnie biorąc pod uwagę ostatnie tygodnie, kiedy nie czułam się pewnie na korcie. Myślę, że to krok w dobrą stronę, a ja staram się skupić na pozytywach. Chociaż nie lubię przegrywać — to moja pierwsza przegrana w finale od Roland Garros i to uczucie nie jest przyjemne.”
Była to dopiero druga przegrana Gauff w finale turnieju WTA, pierwsza miała miejsce w 2022 roku w finale French Open z Igą Świątek.
“Naprawdę nie lubię przegrywać, zwłaszcza w finałach, ponieważ jesteś tak blisko,” powiedziała Gauff. “Ale jeśli mogę przegrać ten i potem wygrać kilka kolejnych finałów, to to przyjmę. Każda porażka to doświadczenie, a może potrzebowałam tej porażki, żeby poczuć się bardziej zmotywowaną do kolejnych wyzwań.”
W finale Madrytu Gauff zmarnowała piłkę setową przy wyniku 5-4 w drugim secie i doświadczyła trudnego momentu, przegrywając 17 kolejnych punktów w pierwszym secie. Mimo że Gauff uderzyła cztery razy więcej winnerów niż Sabalenka, popełniła również siedem więcej niewymuszonych błędów.
“Moje pierwsze podanie było w tym tygodniu moją bronią, więc żałuję, że nie mogłam serwować lepiej w finale,” skomentowała Gauff.